Čo sa stalo?
Boeing 737-800 spoločnosti Southwest Airlines, prilietajúci z Omahy, Nebraska, bol vo finálnej fáze pristátia, keď posádka spozorovala súkromné lietadlo Bombardier Challenger 350, prevádzkované spoločnosťou Flexjet (let LXJ560), ktoré prekročilo dráhu bez povolenia. Súkromný jet, ktorý krátko predtým pristál z Knoxville, Tennessee, sa zjavne nachádzal na dráhe pri príprave na odlet do Washingtonu. Posádka Southwestu okamžite zareagovala obletom – manévrom, pri ktorom lietadlo stúpa späť do vzduchu – a bezpečne pristála o 15 minút neskôr. Neboli hlásené žiadne zranenia ani škody.
Vyšetrovanie incidentu
Southwest Airlines pochválila svoju posádku za dodržanie bezpečnostných postupov a zdôraznila, že bezpečnosť je ich najvyššou prioritou. FAA potvrdila, že incident vyšetruje, pričom sa zameriava na okolnosti, ktoré viedli k neoprávnenému vstupu súkromného lietadla na dráhu. Flexjet zatiaľ k udalosti neposkytol žiadne vyhlásenie. Zábery z letiska, zdieľané na sociálnych sieťach, ukazujú, ako tesne sa lietadlá minuli, čo podčiarkuje vážnosť situácie.
Zvyšujúci sa tlak na FAA
Incident na Midway, známom svojou náročnou konfiguráciou dráh v husto obývanej oblasti Chicaga, opäť poukazuje na riziko vniknutí na dráhy – jedného z najvážnejších bezpečnostných problémov v letectve. Prichádza v čase, keď FAA čelí tlaku na posilnenie bezpečnostných opatrení po viacerých medializovaných incidentoch v USA. Chicago Midway bolo v minulosti dejiskom vážnych udalostí, vrátane nehody v roku 2005, čo len zvyšuje naliehavosť prevencie podobných situácií.